2000年,李晓奇从中国农业大学园艺学院毕业。来自菏泽花农之家的他选择回乡。7月离开校门,9月就已流转了20多亩土地,热火朝天地干起来了。他说,没想过要找其他工作,自家世世代代种牡丹,从小就看着牡丹长大,学写字都是从牡丹的品种名‘姚黄’‘魏紫’开始的,对牡丹的感情无法用语言表达。因此从大学时起,他就决定学了知识后,要在家乡打造理想中的牡丹标准化生产基地,成就牡丹梦想。
李晓奇说自己赶上了好时候,尤其是2013年11月,习近平总书记来到菏泽市调研,考察了菏泽发展牡丹产业和带动农民增收致富的情况。总书记指出,欠发达地区抓发展,更要立足资源禀赋和产业基础,做好特色文章,实现差异竞争、错位发展。从此,牡丹产业发展在菏泽上了快车道。
审时度势 执着梦想
当记者问李晓奇,你感觉自己与同行有什么差别时,他说是善于学习,探索创新。的确,梳理了他20年事业成长之路,每三五年,他就会有个新动作,并不是固守单一产品,简单扩大再生产。
刚回乡时,家中主要收入来自牡丹种苗出口。中国牡丹在欧洲非常有市场,但也存在品种混乱、种苗大小参差不齐的缺点。为了完成国外订单,经常需要把全菏泽翻个遍。国外客户,只能以花色来收货,还经常对产品质量有意见。于是,李晓奇做的第一件事就是牡丹种苗标准化生产,规范嫁接,以此提升出口种苗的质量。这一招很快见了效。他的基地成为周围农户的示范点,标准化成了农户的共识。出口的生意也更加顺畅。2005年前后,菏泽年出口牡丹种苗已达200万株,他能占30万株。但是,大好前途在2008年戛然而止。世界金融危机到来,欧洲国家纷纷提高牡丹种苗的进口检验检疫标准,出口量顿时大幅减少,李晓奇的生意受阻首当其冲。现在回忆起那一段时间,他认为仍是自己创业路上最苦恼与彷徨的时候。但李晓奇并没有放弃,而是带头成立菏泽牡丹商会,把大家组织起来,与检疫部门和国外进口商各个环节协调沟通,同时积极改进和提升产品。经过近两年的努力,2010年菏泽牡丹出口量重回260万株,并再次进入上升通道。
当牡丹种苗标准化生产稳定后,他的下一个重点是提升北方地区牡丹催花产品质量。改变来自品种升级和生产模式两方面。品种方面,他从‘朱砂蕾’‘乌龙捧盛’等传统品种向转为更被市场接受的‘洛阳红’‘鲁河红’等。生产技术方面,他把在简易温棚中只在春节期间供货的催花牡丹产品,供货时间从春节前延长到五一后,再做到周年供花。
随着2010年牡丹籽油被发现,他又投身到了油用牡丹基地的建设与种植中。2013年,他牵头成立了由150多家农户参加的合作社,现已发展到2600多亩油用牡丹种植。2016年,谷雨牡丹生物科技有限公司成立,他具备了牡丹油和花蕊茶的加工能力,迈入了牡丹产业从一产向二产的转变。2017年“谷雨牡丹”品牌的牡丹籽油进入厦门金砖会议餐桌。
2016年,切花芍药进入李晓奇的视野。他先后从荷兰进口了大约50多个品种的种苗,筛选出了40多个比较适合作为切花应用的品种,又从其中选出了20多个适合菏泽气候的品种投入了切花生产大潮。现在新的100多亩鲜切花种植基地正在建设中。
2019年世界牡丹大会在菏泽召开。全球牡丹产业的专家、企业家来到菏泽。其中一位客人成为李晓奇新探索的合作者。他就是荷兰W·温德霍斯特公司总经理理查德·温德霍斯特。W·温德霍斯特公司是一家有近百年历史的欧洲牡丹盆栽专业供应商,产品主要在欧洲各大园艺中心销售,常年从中国进口牡丹种苗。但是,这一次李晓奇感兴趣的并不是牡丹种苗出口,而是荷兰先进的盆栽牡丹生产技术和理念,他们共同看好小型化、轻型化家庭用盆栽牡丹的生产和培育,要利用中国丰富资源,把牡丹普及到全中国的家庭。于是,很快地温德霍斯特(菏泽)园艺有限公司成立了。
从传统种苗种植,到深加工,再到家庭盆栽应用,李晓奇在不断审时度势、探索学习中,变换新赛道,适应新形势,虽然不是次次一帆风顺,但却总能在创新中找到新的增长点。
资源融合 着眼未来
2019年世界牡丹大会期间,李晓奇和理查德·温德霍斯特长时间交流后发现,两家企业一个面向欧洲市场,一个身处中国市场,但都把盆栽牡丹看作今后牡丹产业的发展方向。因为全球都面临深度的城市化进程,公共领域绿化的数量会不断减少,而人们对家庭环境的生态要求会越来越高。这两年疫情,欧洲家庭花卉消费上升明显可以印证这个想法。两个执着于牡丹的人,就同时关注到了牡丹,尤其中国的牡丹家庭消费。在中国,虽然中国人对牡丹情感特殊,但家庭应用除了年宵花,其他时间段还是空白。菏泽传统的牡丹种植模式基本上都是秋季卖苗、冬季催花,消费者春节观赏。催花牡丹多数花期非常短,再加上重而大的个体,所以家庭推广不容易。因此,如何能让大而重的牡丹盆栽进入中国家庭成为大家共同感兴趣的课题,也成为合资成立温德霍斯特(菏泽)园艺有限公司的基础。
合资公司的重点在引进荷兰先进的盆栽牡丹生产经验,在菏泽雄厚的牡丹产业基础和丰富品种资源上生产适合家庭观赏的小型化盆栽产品。他们从菏泽千余个牡丹品种中优选出的8个品种,株型丰满紧凑、花色艳丽、花期较长、花型优美、芳香、抗逆性强。种植上,使用轻型化基质栽培,配方施肥,利用现代温室和冷库设施对花期进行控制,实现四季销售。很快,2020年春节前,首批15万盆平均株高30厘米、盆径25厘米的案头盆栽牡丹产品准备上市。
而恰在此时,新冠疫情汹涌而来。也许是机缘巧合,也许是急中生智,无法实现线下销售,案头盆栽牡丹被推上网络营销之路。他们边试边干,积极和电商平台、带货达人合作,直播销售,开发适合网络销售的包装、策划文案。结果出人意料地满意,不仅当年产品销售一空,而且从此走上了一条牡丹文化创意之路。现在,他们的盆栽产品全年可6个月带花销售,配有适合快递物流的精致包装。而且,他们在文化内涵上做足文章,为在售品种配上中国传统特色商品名,比如“状元”“寿星”“良缘”,并对应典故,在花礼领域独成一景。至今,案头牡丹的销售累计已达50多万盆,增势不减。他们的这一销售案例还获得了“花开盛世”2022年中国牡丹之都(菏泽)牡丹产业商业模式创新奖。
读了大学,开阔了眼界,李晓奇觉得自己除学到了知识,还学到了资源共享融合的思维方式。这些年,他不仅与母校中国农业大学的老师保持紧密联系,还与北京林业大学园林学院、中国林业科学研究院花卉课题组、西北农林科技大学风景艺术和园林学院、菏泽学院等大专院校建立了产学研联系,先后参与了“盆栽牡丹四季开花技术”“牡丹盆栽基质重茬影响”和“盆栽牡丹矮化控制”等课题研究,并通过试验推广,提高了牡丹花产品质量,降低了成本,增加了产品竞争力。同时,与国家油用牡丹工程技术中心联合研发了“牡丹籽油冷榨技术”和“牡丹花蕊茶集成生产工艺”。
▲李晓奇参加各类社会活动
截至目前,李晓奇已在实现牡丹梦想的路上走过了22年。他从开始时的自有20多亩基地,到现在经营的2000多亩基地上,建成种苗及鲜切花出口加工厂房4000平方米,冷库2000立方米。经营的产品种类,从只有牡丹苗,到牡丹种苗、牡丹油、花蕊茶、芍药切花,再到案头牡丹盆花;营销方式,从传统交易,到网络营销、文化营销;经营理念,从简单的由产到销,延伸到品牌建设与牡丹文化推广。他带头从荷兰引入芍药切花品种,盆花牡丹网络销售占整个菏泽的6成以上。他也是菏泽多个牡丹社会团体的主要负责人,带动当地150多户农民投身牡丹产业,带动就业近300人,为当地农户脱贫致富提供了有力的帮助。
李晓奇对工匠精神的理解,是执着追求、精益求精、锲而不舍。牡丹对他早已不是生意,而是事业,并且会代代相传。